Jetpack firmy Martin wzniósł się na wysokość 5000 stóp

Nowozelandzka firma Martin Aircraft Company poinformowała, iż Jetpack - rozwijana przez spółkę lekka konstrukcja o właściwościach pionowego startu i lądowania (VTOL), wykonała 21 maja lot na wysokość 5000 stóp (ok. 1500 m) i następnie wylądowała wykorzystując przy tym spadochron balistyczny. Jak stwierdził przedstawiciel spółki, był to najbardziej ambitny lot testowy w historii lotnictwa.

Konstrukcja została wyposażona w kilka kamer video i manekina, który wagowo imitował dorosłego człowieka. Zdalnie sterowana wersja urządzenia wykonywała loty ponad wiejskimi terenami Nowej Zelandii, pod koniec których wyłączono jednostkę napędową i zdalnie odpalono spadochron. Według wstępnych badań, testy zakończyły się zgodnie z planem - podczas lądowania (w czasie którego prędkość pionowa wyniosła ok. 25 km/h) maszyna i manekin nie doznały widocznych uszkodzeń.

Wynalazca urządzenia, Glenn Martin stwierdził, iż osiągnięcie przez Jetpacka poziomu 5000 stóp sugeruje, iż maszyna mogłaby wznieść się na pułap nawet 8000 stóp. Firma zamierza dokładnie przeanalizować dane z lotu, ale na obecną chwilę nie deklaruje, kiedy za sterami maszyny znajdzie się człowiek. Według zapowiedzi producenta mają zostać opracowane wersje załogowe oraz bezzałogowe (UAV), które powinny zostać wprowadzone do sprzedaży w ciągu najbliższych 18 miesięcy.