Firma Eclipse walczy o duży kontrakt dla US Air Force

Siły Powietrzne USA poinformowały, iż w najbliższym czasie planują ogłosić przetarg na dostarczenie floty nowych lekkich odrzutowców biznesowych, które mają zastąpić obecnie wykorzystywane w ramach szkolenia podstawowego. W związku z tym faktem, firma Eclipse Aerospace poinformowała, iż byłaby zainteresowana ich budową.

Odrzutowce będą wykorzystywane przez około 700 adeptów pilotażu w USAF Specialized Undergraduate Pilot Training Multi-place Training Track. "W ciągu najbliższych 10 lat zaoferowana przez nas konstrukcja może pomóc zaoszczędzić US Air Force ponad mld dolarów, głównie na kosztach paliwa, szkoleń, a także utrzymaniu technicznym tych samolotów", powiedział prezes Eclipse, Mason Holland.

Dodał, iż w ostatnim czasie spotkał się z przedstawicielami Sił Powietrznych i uzyskał od nich informację, iż propozycja spółki jest "w pełni dostosowana do zapotrzebowania wojska". Jednak obecnie USAF twierdzą, że ich wniosek o składanie ofert jest na razie wstępnym rozpoznaniem rynku. Według Hollanda, jeśli umowa o współpracy zostałaby podpisana w miarę szybko to nowe samoloty mogłyby być dostarczone w ciągu następnych 12-18 miesięcy.

Firma Eclipse miałaby wyprodukować około 100 odrzutowców, które zastąpią 178 starszych konstrukcji Beechcrafta obecnie używanych do szkolenia. Zredukowana ilość maszyn wynika z faktu, iż nowe samoloty wymagają mniejszej ilości czasu na obsługę techniczną. Zgodnie z zamówieniem, Siły Powietrzne zainteresowane są tylko "samolotami komercyjnymi operującymi w ramach przepisów Part 25, które muszą być w stanie latać co najmniej 300 węzłów na wysokości 500 stóp AMSL, a także osiągać FL410”. Holland powiedział, że jeśli US Air Force zdecydują się na ofertę Eclipse, to istniejące obiekty spółki muszą zostać szybko rozbudowane, tak aby sprostać zwiększonej produkcji.