Czy B797 kiedykolwiek wzbije się w powietrze?

Od kilku lat pojawiają się informacje, iż koncern Boeing prowadzi prace projektowe samolotu pasażerskiego model 797, który będzie mógł przewozić do 1000 pasażerów. Według różnych źródeł, konstrukcja miałaby wzbić się w powietrze do 2025 r. i na dziesiątki lat zaspokoić popyt na podróże lotnicze.

Projekt skrzydeł Blended Wing został opracowany przez Boeinga we współpracy z Narodową Agencją Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA). Statek powietrzny ma mieć rozpiętość 80,77 m (265 stóp) w porównaniu do 64,31 m (211 stóp) B747 i jest zaprojektowany tak, aby mógł korzystać z infrastruktury na lotniskach przystosowanej do przyjmowania A380, którego rozpiętość to 79,86 m (262 stóp).

Prace projektowe nad A380 rozpoczęły się prawie 20 lat temu i pochłonęły ok. 13 mld dolarów, co zapewnia Boeingowi ogromną przewagę, gdyż ten może skupić się obecnie na nowej zupełnie koncepcji kadłuba w porównaniu do klasycznych, które rozwija Airbus. Wśród licznych zalet B797, jego projektanci podkreślają zasięg na poziomie prawie 16,3 tys. km, (8800 NM) i prędkość 0,88 Macha lub 654 mph (ok. 1046 km/h). Jednak obecna koniunktura na rynku przewozów lotniczych skłania raczej do inwestowania w projekty B787 oraz B777X, a ze względu na olbrzymie koszty i ograniczenia technologiczne, B797 może jeszcze długo pozostać niezrealizowany.