Airbus BelugaXL opuszcza hangar po malowaniu

Pierwszy egzemplarz samolotu BelugaXL został wyprowadzony z hangaru malarskiego, demonstrując specjalne malowanie, upodabniające go do... białuchy – walenia arktycznego, któremu samolot zawdzięcza swoją nazwę. Jest to efekt realizacji jednego z sześciu wariantów malowania przedstawionych pracownikom Grupy Airbus w specjalnie w tym celu przeprowadzonej ankiecie, w której wzięło udział aż 20 tys. osób. Spośród nich 40% wybrało tę właśnie, „uśmiechniętą" wersję.

Na początku czerwca pierwszy egzemplarz samolotu BelugaXL pomyślnie przeszedł naziemne testy wibracyjne (GVT), spełniając wymóg niezbędny do otrzymania certyfikatu umożliwiającego mu odbycie pierwszego lotu. BelugaXL rozpocznie wkrótce próby naziemne. Pierwszy lot samolotu jest zaplanowany na kolejne letnie miesiące tego roku.

Decyzja o zbudowaniu transportowca BelugaXL zapadła w listopadzie 2014 r. w odpowiedzi na powstałe w Grupie potrzeby transportowe i plany zwiększenia produkcji po roku 2019. Konstrukcja tych nowych, niestandardowych samolotów transportowych bazuje na wersji cargo modelu A330-200, z którym współdzieli znaczną liczbę części i wyposażenia. Pierwsza BelugaXL z pięciu zaplanowanych wzbije się w powietrze w lecie tego roku i wejdzie do regularnej eksploatacji w roku 2019.