Beechcraft opracował kolejną wojskową wersję King Air 350ER

Firma Beechcraft opracowała i certyfikowała kolejną wersję modelu King Air 350ER z przeznaczeniem do wykonywania misji wojskowych i specjalnych. Zastosowane rozwiązania, które obejmują wprowadzenie zmodernizowanej wersji turbośmigłowych silników Pratt & Whitney Canada PT6A, mają na celu zwiększenie sprzedaży w czasie, gdy armia USA wycofuje swoje wojska i dziesiątki samolotów King Air (w wersji MC-12W Liberty) z Afganistanu.

Komercyjni klienci King Air 350ER nadal będą mogli kupić poprzednią wersję silnika PT6A, ale wojskowi operatorzy będą mogli zamówić jednostki PT6A - 67. Choć Beechcraft jeszcze nie rozpoczął produkcji najnowszego modelu, to pierwszy zmodyfikowany samolot z nowymi silnikami zakończył już testy lotu i został certyfikowany przez Federalną Administrację Lotnictwa USA (FAA).

Armia USA planuje wycofać wojska z Afganistanu, gdzie samoloty typu King Air 350ER są wykorzystywane do prowadzania misji nadzoru lotniczego. Beechcraft uważa jednak, że zainteresowanie tą konstrukcją ze strony agencji wywiadowczych i prywatnych podmiotów zrekompensuje zmniejszenie zaangażowania w tym kraju.

Tymczasem klienci z Kolumbii, Arabii Saudyjskiej i Turcji wyrazili zainteresowanie kupnem King Air 350ER z przeznaczeniem do misji specjalnych. Wojskowi odbiorcy z Europy złożyli zamówienia na nowy model King Air 350ER z masą brutto zwiększoną do 7940 kg.