Niemcy przyznają firmie Polaris kontrakt na wielorazowy hipersoniczny pojazd badawczy

Niemiecki Federalny Urząd ds. Wyposażenia, Technologii Informacyjnych i Wsparcia Eksploatacji Bundeswehry (BAAINBw) przyznał niemieckiemu startupowi lotniczemu Polaris kontrakt na produkcję i eksploatację dwustopniowego, w pełni wielokrotnego użytku hipersonicznego pojazdu badawczego.

Program, znany jako HYTEV (Hypersonic Test and Experimentation Vehicle), ma na celu zapewnienie Bundeswehrze dedykowanego hipersonicznego poligonu doświadczalnego do badań obronnych oraz eksperymentów naukowych i instytucjonalnych. W drugorzędnej roli, system mógłby po wyposażeniu go w jednorazową górną część również zostać zaadaptowany jako samolot kosmiczny zdolny do wystrzeliwania małych satelitów. 

Według Polaris, pojazd został zaprojektowany jako system startu poziomego o wymiarach i masie startowej porównywalnych z nowoczesnymi samolotami myśliwskimi. Firma planuje, że system będzie gotowy do lotu do końca 2027 r.

Dwustopniowa koncepcja wielokrotnego użytku

Architektura HYTEV składa się z wielokrotnego użytku stopnia głównego oraz górnego stopnia napędzanego rakietą. Stopień główny ma być napędzany dwoma silnikami turbowentylatorowymi połączonymi z silnikiem rakietowym Aerospike, co umożliwi przyspieszenie do poziomu hipersonicznego przed oddzieleniem stopni. Górny stopień opiera się wyłącznie na napędzie rakietowym i może być skonfigurowany do przenoszenia ładunków eksperymentalnych lub, w konfiguracji alternatywnej, do wystrzeliwania małych satelitów.

Firma Polaris poinformowała, że ​​koncepcja została opracowana w trakcie prac przygotowawczych prowadzonych w latach 2024 i 2025 w ramach wcześniejszych badań finansowanych przez BAAINBw, których zwieńczeniem jest obecny kontrakt na produkcję i testy w locie.

Rzadki europejski program testowania hipersonicznych systemów rakietowych

Firma określiła przyznanie nagrody jako znaczący wyraz zaufania ze strony Bundeswehry, argumentując, że porównywalne kontrakty na w pełni wielokrotnego użytku hipersoniczne systemy badawcze są rzadkością w Europie, a być może i na świecie.

W badaniach nad hipersonicznymi statkami powietrznymi Niemcy dotychczas opierały się głównie na współpracy międzynarodowej i demonstratorach podskalowych. Jeśli projekt HYTEV odniesie sukces, będzie to jeden z najbardziej ambitnych projektów lotów hipersonicznych wielokrotnego użytku, prowadzonych dotychczas przez europejskiego gracza przemysłowego.

Firma Polaris nie ujawniła wartości kontraktu ani przewidywanego budżetu na testy w locie, ale wcześniejsze oświadczenia wskazują, że program ma wspierać zarówno rozwój zdolności wojskowych, jak i szersze badania w dziedzinie lotnictwa i kosmonautyki.