B-52 Stratofortress zakończył lot po modyfikacji radaru

B-52 Stratofortress zakończył lot z zakładów Boeinga w San Antonio do bazy sił powietrznych Edwards w Kalifornii, po zainstalowaniu nowego, zmodernizowanego systemu radarowego.

Ten kamień milowy stanowi znaczący krok naprzód w trwających pracach modernizacyjnych samolotu, mających na celu zapewnienie, że pozostanie on kluczowym elementem konwencjonalnych i nuklearnych zdolności uderzeniowych dalekiego zasięgu Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych.

Załoga z 49. Eskadry Testowej w Barksdale AFB w Luizjanie oraz 419. Eskadry Testowej w Edwards AFB w Kalifornii przekazała samolot z zakładów Boeinga 8 grudnia. Zespół testowy przeprowadzi testy naziemne i w locie samolotu przez cały rok 2026, aby umożliwić podjęcie decyzji o produkcji jeszcze w tym roku. Nowoczesny system radarowy z aktywnym skanowaniem elektronicznym (AESA) zastępuje przestarzały i zawodny radar samolotu, zapewniając ulepszone możliwości nawigacji i namierzania w każdych warunkach pogodowych dla tego 65-letniego bombowca strategicznego, co gwarantuje jego przyszłą skuteczność.

Radar AESA, opracowany przez Raytheon Technologies i zintegrowany z B-52 przez Boeinga, jest kontynuacją udanych modernizacji radarów w samolotach F-15 Sił Powietrznych USA i F/A-18 Marynarki Wojennej USA i zapewni podobny poziom możliwości i łatwości obsługi jak w przypadku zasłużonego B-52.

„Lot tego zmodernizowanego B-52 stanowi ważny moment w naszych wysiłkach na rzecz modernizacji sił bombowych” – powiedział Sekretarz Sił Powietrznych Troy Meink. „Ta modernizacja radaru gwarantuje, że B-52 będzie nadal stanowić fundament amerykańskiej siły powietrznej w przyszłości. Zależy nam na wydłużeniu żywotności tej kluczowej platformy, umożliwiając jej operowanie obok myśliwców i bombowców nowej generacji”.

Program modernizacji radarów jest kluczowym elementem szerszej strategii modernizacji B-52, którego planowany okres eksploatacji sięga obecnie 2050 roku, a potencjalnie nawet dłużej, ponieważ staje się on uzupełnieniem uderzeniowym dalekiego zasięgu najnowszego bombowca strategicznego Sił Powietrznych, B-21 Raider. Oprócz nowego radaru, flota 76 B-52 ma otrzymać dodatkowe aktualizacje, w tym nowe silniki, przedziały załogi, konwencjonalne i systemy łączności, awionikę, uzbrojenie i inne możliwości, które zwiększą zdolność B-52 do wykonywania pełnego spektrum misji dowodzenia bojowego i misji pod dowództwem USSTRATCOM.

„Ten kamień milowy gwarantuje, że nasi przyszli lotnicy odziedziczą zmodernizowane i gotowe do działania Siły Powietrzne” – powiedział szef sztabu Sił Powietrznych, generał Ken Wilsbach. „Program modernizacji radarów B-52 to coś więcej niż technologia – to gotowość, odstraszanie i zdolność do walki i zwycięstwa. B-52 pozostaje dobitnym przykładem tego, jak latamy, naprawiamy i walczymy, aby utrzymać globalną zdolność uderzeniową”.

B-52 pozostaje jednym z najbardziej wszechstronnych i trwałych samolotów w wyposażeniu Sił Powietrznych. Pomimo swojego wieku, stale dostosowuje się do zmieniających się wymagań misji. Zakończenie tego lotu B-52 z ulepszonym systemem radarowym jest wyraźnym sygnałem stałego zaangażowania Sił Powietrznych w modernizację bombowców i ich zaangażowania w zapewnienie, że te platformy pozostaną sprawne przez wiele lat.

„B-52 nadal będzie niezrównanym symbolem amerykańskiej siły powietrznej” – powiedział Wilsbach. „Dzięki tym ulepszeniom samolot ten pozostanie gotowy do wykonywania misji odstraszania i uderzeń przez dziesięciolecia”.