US Air Force ponownie ogłosiły przetarg na lekki samolot wsparcia

Siły Powietrzne USA poinformowały, iż formalnie wznawiają proces przetargowy na kontakt w wysokości 1 mld dolarów na lekki samolot wsparcia wojsk lądowych. Decyzja ta prawdopodobnie umożliwi spółce Hawker Beechcraft ponowne wystawienie w konkursie modelu AT-6B.

Poprzedni kontrakt został przyznany firmie Sierra Nevada Corp, która w kooperacji z brazylijskim Embraerem wystawiła model Super Tucano. Jednak na początku tego roku, Siły Powietrzne anulowały umowę z Sierra Nevada po tym, jak odkryły w niej nieokreślone nieprawidłowości. Stało się to także w momencie, gdy US Air Force przygotowywały stanowisko obrony w procesie sądowym wytoczonym przez wykluczoną z przetargu spółkę Hawker Beechcraft. Ostateczne założenia nowego kontraktu zostaną ogłoszone 30 kwietnia, a umowa zostanie podpisana w 2013 roku.

Kwestia przetargu stała się także polityczną rozgrywką na kilku poziomach. Spółka Hawker Beechcraft rozpoczęła publiczne apele o jego powtórznie i zwróciła się o wsparcie do lokalnych polityków, z których część (z frakcji Republikanów) wykorzystała tę ważną kwestię w czasie walki o nominacje. Tymczasem politycy z Florydy poparli stronę firmy Sierra Nevada/Embraer, ponieważ zwycięski samolot miał być montowany w Jacksonville, na Florydzie. Sprawa miała również oddźwięk międzynarodowy, bowiem Brazylia, gdzie mieści się siedziba główna Embraera, zasugerowała, że anulowanie kontraktu może wpłynąć na rozstrzygnięcie potencjalnego zamówienia brazylijskich sił powietrznych na nowe myśliwce, w którym swoją ofertę złożył Boeing (z modelem F/A-18) oraz kilku europejskich producentów. Według doniesień miejscowych mediów, przetarg ten opiewa na kwotę 36 mld dolarów.