Udane testy tankowca KC-46

25 września, miał miejsce pierwszy czterogodzinny lot testowy nowej generacji tankowca KC-46 opracowanego na bazie B767 i jak informuje Boeing, przebiegł on zgodnie z planem. Producent teraz przygotowuje się do fazy nazwanej "Milestone C", które ma na celu wykazanie, że samolot ten może wykonywać założone zadania i zastąpić wysłużone już B707 i DC10 w kwestii tankowania w powietrzu maszyn taktycznych i rozpoznawczych.

"Dzisiejszy lot pokazał, że idziemy w dobrym kierunku i jesteśmy na dobrej drodze, aby jeszcze w tym roku rozpocząć fazę Milestone C", powiedział Tim Peters, wiceprezes Boeinga i kierownik programu KC-46.

Chociaż każdego dnia na całym świecie wzbijają się w powietrze setki B767, to pierwszy lot z KC-46 został opóźniony o ponad rok ze względu na różne błędy techniczne i ludzkie. Piątkowy start z lotniska Boeinga wpisał się w harmonogram uzgodniony z Pentagonem, jednakże opóźnienie spowodowało przeprowadzenie dodatkowej kontroli programu przez Siły Powietrzne. Dodatkowo, finansowanie programu KC-46 jest zagrożone w związku z trwającym impasem budżetowym w Kongresie.