Solar Impulse wykonał pierwszy międzynarodowy lot

13 maja, Solar Impulse, budowany w Szwajcarii, napędzany energią słoneczną samolot, wykonał swój pierwszy międzynarodowy lot. Jednostka, która do zasilania wykorzystuje wyłącznie 12000 ogniw słonecznych, w czasie prawie 13 godzin pokonała dystans ponad 600 km z Payerne w Szwajcarii do Brukseli.

W czasie lotu nie zostały zgłoszone żadne problemy techniczne i jak poinformowali organizatorzy przedsięwzięcia, dla lotnictwa stanie się on kamieniem milowym, który w przyszłości pomoże zastosować podobne rozwiązania w jeszcze większych maszynach. Jednak napotkano kilka innych problemów, które należało rozwiązać.

Pomimo 64 metrowej rozpiętości skrzydeł, Solar Impulse pozostawał niewidoczny dla radarów kontroli ruchu lotniczego, czego głównym powodem była jego lekka konstrukcja oraz fakt, że poruszał się tak powoli. Część lotu została wykonana na wysokości 6000 stóp, w mocno wypełnionej przestrzeni powietrznej, w związku z czym utrzymywanie płynnego ruchu wokół statku powietrznego było swego rodzaju wyzwaniem. Dodatkowo, międzynarodowy port lotniczy w Brukseli jest dużym centrum tranzytowym i przyjęcie samolotu, który poruszał się z prędkością ok. 45 km/h spowodowało znaczne komplikacje. W stolicy Belgii, konstrukcja będzie prezentowana do 29 maja. W lipcu br. Solar Impulse wykona następny przelot do Paryża na tamtejsze Air Show.