Pierwszy lot amfibii Privateer

Po ponad dziesięcioletnim okresie rozwoju, amfibia Privateer odbyła swój pierwszy udany lot. Napędzana silnikiem turbinowym Walter 601 o mocy 724KM (ze śmigłem pchającym) konstrukcja, została zaprojektowana przez Johna Meekinsa i Billa Husa. Dziewiczy lot przebiegł pomyślnie, chociaż zgłoszono drobne problemy, które uniemożliwiły przeprowadzenie niektórych z zaplanowanych testów.

Statek powietrzny wystartował z regionalnego lotniska Space Coast (TIX) w Titusville na Florydzie i był pilotowany przez Harveya Clevelanda. Meekins, który jest obecnie dyrektorem generalnym Privateer Industries wspominał, że zaczął projektować Privateer po tym, jak chciał kupić wodolot, ale nie znalazł żadnych projektów, które by go zainteresowały.

Po opracowaniu wstępnego projektu, Meekins zatrudnił Busa Husa z firmy Orion Technologies jako głównego inżyniera. Hus zmarł jednak w 2012 r., zanim prototyp został ukończony. Ciężar pustej konstrukcji wynosi 1632 kg, a plany dla wersji produkcyjnej zakładają dodatkowe zmniejszenie tej masy. Osiągi statku powietrznego nie zostały jeszcze dokładnie określone, ale według założeń projektantów, Privateer ma mieć możliwość wykonywania lotów z prędkościami do 215 węzłów, osiągania pułapu 25 tys. stóp i przewożenia ładunku użytecznego o masie do 900 kg. Celem producenta jest, aby amfibia miała zasięg 1800 km i mozliwość przewożenia od pięciu do sześciu pasażerów.