Firma Scaled zaprezentowała hybrydowy latający samochód BiPod

Firma Scaled Composites zaprezentowała zaprojektowany przez Burta Rutana „drogowy samolot”, ostatnie jego dzieło, które opracował zanim w tym roku odszedł na emeryturę. Dwumiejscowa hybrydowa konstrukcja BiPod jeszcze nie wykonała pełnego lotu, ale już ukończyła kilka niskich krótkich przelotów ponad pasem startowym w Mojave, w czasie których napędzana była, podobnie jak samochody, przez własne koła.

Samolot będzie posiadał cztery śmigła, z których dwa zamontowane zostaną na skrzydłach, a dwa na stateczniku poziomym. BiPod ma być wyposażony w dwa silniki benzynowe (podobne do zastosowanych w samochodzie Chevrolet Volt), które będą zasilały generatory energii elektrycznej przeznaczone do napędu czterech 15-KW silników (w trybie jazdy po ziemi wystarczą jedynie dwie jednostki napędowe). W nosie samolotu zamontowane zostaną baterie litowe, które dzięki ładowaniu w czasie lotu, zapewnią rezerwowe źródło zasilania. Na ziemi, pojazd może pokonać ok. 1300 km na 68 litrach paliwa (44 mpg) lub do 56 km używając wyłącznie energii elektrycznej. Natomiast w powietrzu (według założeń), BiPod będzie mógł przelecieć aż 850km, z prędkościami ok. 320 km/h.

Prace nad konstrukcją zostały zintensyfikowane w momencie, gdy zbliżał się moment przejścia na emeryturę Rutana i były oceniane jako ostatnia szansa dla młodych inżynierów do współpracy z legendarnym projektantem. Firma nie zamierza jednak prowadzić dalszego rozwoju statku powietrznego i poszukuje partnerów, którzy byliby tym zainteresowani. „Jesteśmy otwarci na różne opcje”, powiedział prezes Scaled, Doug Shane. Stowarzyszenie Lotnictwa Eksperymentalnego (EAA) poinformowało, iż udział tego samolotu w przyszłotygodniowych pokazach lotniczych EAA AirVenture nie został potwierdzony, ale z uwagi na fakt, iż Rutan zawsze prezentował tam swoje nowe projekty, nie jest to wykluczone.