101 lat temu odbyło się pierwsze lądowanie samolotu na statku

Nadejście 2012 r. zakończyło uroczystości obchodów 100-lecia Lotnictwa Marynarki Wojennej USA, ale w ostatnie dni przyniosły kolejną rocznicę, bowiem 101 lat temu, 18 stycznia 1911 r., po raz pierwszy miało miejsce udane lądowanie samolotu na statku.

Dwupłatowiec Curtiss, pilotowany przez Eugene Ely’sa, wylądował na platformie o wymiarach 36,5 m x 9,1 m zabudowanej na rufie zakotwiczonego w San Francisco krążownika Pennsylvania. Lądowanie umożliwiły poprzeczne liny zakończone workami z piaskiem, które ułożone na pokładzie spowodowały, iż samolot wyhamował zaczepiając o nie hakiem zamontowanym pod kadłubem. Historyczną próbę oglądało tysiące widzów, którzy zebrali się wzdłuż nadbrzeża miejscowego portu.

Jako dodatkowy środek ostrożności zostały również zastosowane specjalne zabezpieczenia z płótna z przodu i z boku platformy, których zadaniem było zatrzymanie samolotu, gdyby ten stoczył się poza jej obrys. "Zastosowanie lin hamujących dobrze się sprawdziło i wskazało drogę do skutecznego zatrzymywania samolotów na pokładach lotniskowców. W podobnej formie jest stosowane do dnia dzisiejszego", wyjaśniał przedstawiciel Marynarki Wojennej. Latem ubiegłego roku, podczas pokazów lotniczych EAA AirVenture, w Oshkosh, replikę dwupłatowca Curtiss prezentował emerytowany pilot marynarki Bob Coolbaugh.