Cztery H160 w wersji poszukiwawczo-ratowniczej dla francuskiej Marynarki Wojennej

Dyrekcja Generalna ds. Uzbrojenia (DGA) dostarczy francuskiej Marynarce Wojennej cztery śmigłowce H160 w wariancie poszukiwawczo-ratowniczym. Powstaną one dzięki współpracy Airbus Helicopters z firmami Babcock i Safran Helicopter Engines. Francuska flota zacznie eksploatować maszyny w 2022 r. i będzie nimi dysponowała przez dekadę. Przejściowa eksploatacja H160 pozwoli jej zapewnić ciągłość wykonywania misji SAR podczas wycofywania ze służby śmigłowców Alouette III i oczekiwania na dostawy nowych Guépardów.

Airbus Helicopters i partnerzy będą odpowiedzialni również za wspieranie użytkowania H160, w tym za utrzymanie wysokiego poziomu dostępności maszyn. Informacje zwrotne z eksploatacji H160 we francuskiej marynarce wojennej będą monitorowane w celu wykorzystania ich w projekcie wojskowej wersji H160 (Guépard) i rozwijania systemu wsparcia eksploatacji tej maszyny.

„Cieszymy się że marynarka wojenna będzie używać H160 w misjach poszukiwawczych i ratowniczych. Jesteśmy pewni, że poprawiona świadomość sytuacyjna, ułatwienia w pracy załogi oraz widoczność z pokładu H160 okażą się atutami w wykonywanych przez nie trudnych zadaniach”, powiedział Bruno Even, prezes Airbus Helicopters. „Partnerstwo przemysłowe nawiązane z Babcock i Safran Helicopter Engines pozwoli nam zapewnić najwyższy poziom dostępności śmigłowców dostarczonych francuskiej marynarce wojennej. Jesteśmy zaszczyceni, że powierzono nam to zadanie”.

H160, średniej wielkości dwusilnikowy wiropłat nowej generacji, napędzany silnikami Arrano, został zaprojektowany jako modułowy śmigłowiec transportu morskiego, dla użytkowników prywatnych i przewoźników biznesowych, służb ratownictwa medycznego i publicznych. Przekazanie klientom pierwszych H160 planowane jest na II połowę 2020 r. Pierwsze dostawy również modułowej wersji wojskowej, H160M, zwanej jako Guépard dla francuskich sił zbrojnych, nastąpią w 2026 r. Resort obrony Francji, planując pozyskanie wspólnego lekkiego śmigłowca, przewidział nabycie 169 sztuk H160M (program Hélicoptère Interarmées Léger: HIL) w celu zastąpienia we francuskim wojsku pięciu starszych typów śmigłowców.