Pierwszy lot śmigłowca AW169 AgustaWestland

Firma AgustaWestland poinformowała, iż 11 maja pierwszy lot wykonał lekki śmigłowiec AW169. Zgodnie z założeniami producenta, statek powietrzny ma zostać certyfikowany w 2014 roku.

Prototyp AW169 został oblatany przez szefa pilotów doświadczalnych AgustaWestland Giuseppe Lo Coco oraz pilota doświadczalnego Giuseppe Afruni i jak obaj raportowali po zakończeniu testów, zachowywał się zgodnie z oczekiwaniami. Załoga, która obejmowała również dwóch inżynierów, położyła nacisk na testowanie podstawowych systemów pokładowych oraz ogólnej obsługi maszyny. Włoska spółka ogłosiła rozpoczęcie prac nad programem AW169 w lipcu 2010 roku na wystawie we Farnborough, w Anglii i zapowiedziała, że maszyna ta ma wypełnić lukę między modelami AW139, a AW189.

Kluczową cechą nowego śmigłowca jest turbinowy silnik Pratt&Whitney Canada PW210, który został wyposażony w Autonomiczny Cyfrowy System Sterowania (FADEC). Płatowiec AW169 zawiera w sobie rozwiązania zastosowane w modelach AW139 i AW189 i został wykonany z materiałów kompozytowych. Maszyna może pomieścić dwóch pilotów i do 10 pasażerów. W tym roku do programu testowego mają dołączyć jeszcze dwa śmigłowce, a kolejny w 2013 r. Do chwili obecnej AgustaWestland otrzymała ponad 50 zamówień na model AW169.