Solar Impulse pierwszy raz w powietrzu!

3 grudnia 2009r. na szwajcarskim lotnisku Dubendorf pilot testowy Markus Scherdel wykonał pierwszy krótki lot samolotem Solar Impulse. Przez ostatnie tygodnie konstrukcja poddawana była testom naziemnym, które wypadły pozytywnie w związku z czym została podjęta decyzja o próbie w powietrzu. Ogromne latające skrzydło wzniosło się w powietrze, by po 350 metrach lotu na wysokości jednego metra wylądować na pasie startowym, wyzwalając szalony aplauz zespołu.
 
"Z jednej strony, cudownie jest widzieć jak spełniają się marzenia. Przez ponad 10 lat, marzyłem o samolocie zasilanym energią słoneczną zdolnym latać dzień i noc bez paliwa – promując odnawialne źródła energii. Dziś, nasz samolot wystartował i po raz pierwszy znalazł się w powietrzu. To niewiarygodna i niezapomniana chwila. Z drugiej strony, wciąż mam respekt przed trudną podróżą pozostającą na razie w sferze planów, długa jest droga od wstępnych testów do oblecenia świata dookoła”, komentował Bertrand Piccard, inicjator i prezes Solar Impulse.
 
"To kulminacja sześcioletniej intensywnej pracy, niezwykle doświadczonego zespołu profesjonalistów. Ten lot szczęśliwie zamyka pierwszą fazę projektu Solar Impulse, potwierdzając tym samym nasze techniczne założenia. Teraz jesteśmy gotowi rozpocząć właściwe testy lotów", powiedział Andre Borschberg, współzałożyciel i dyrektor generalny Solar Impulse.
 
Solar Impulse (znaki rejestracyjne HB-SIA) zostanie rozmontowany i przetransportowany na lotnisko w Payerne w Szwajcarii. Z początkiem 2010 r. samolot będzie poddawany pierwszym słonecznym testom lotu, stopniowo zwiększając długość trwania lotu, aż do momentu, kiedy wykona swój pierwszy nocny lot przy wykorzystaniu energii słonecznej.