Po wypadkach podczas testów Amazon zawiesza program dostaw dronów w USA

Koncern Amazon zawiesił dostawy dronami Prime Air w Stanach Zjednoczonych po tym, jak w ostatnich miesiącach w ośrodku testowym doszło do wielu wypadków tych konstrukcji. Fakt ten oznacza kolejny poważny krok wstecz dla ambitnego programu dostaw realizowanych bezzałogowowymi statkami powietrznymi. Zawieszenie ma wpływ na działalność komercyjną w Teksasie i Arizonie, w momencie gdy firma wdrażała kluczowe aktualizacje oprogramowania w całej swojej flocie dronów. 

Według Bloomberga, w grudniu ubiegłego roku w ośrodku testowym firmy w Pendleton w stanie Oregon dwa drony dostawcze rozbiły się podczas deszczowej pogody. Stało się to po incydencie we wrześniu, kiedy podczas testów awarii śmigła dwaj operatorzy dronów przypadkowo wykonali dwa loty testowe jednocześnie, co doprowadziło do zderzenia w powietrzu. 

Zawieszenie następuje w kluczowym momencie dla programu Prime Air, którego celem do 2030 r. jest dostarczanie około 500 mln paczek rocznie. Ostatnie wydarzenia rodzą poważne pytania o gotowość techniczną programu i protokoły bezpieczeństwa, a wyzwania techniczne ujawniają luki w infrastrukturze.

Grudniowe incydenty, do których doszło w deszczowych warunkach, podkreślają też krytyczną podatność obecnej platformy dronów Amazon, a odporność na warunki atmosferyczne od dawna stanowi kluczową przeszkodę dla komercyjnych usług dostaw dronami. Fakt, że bezzałogowce Amazon napotkały trudności w deszczu, stosunkowo powszechnych warunkach pogodowych, budzi obawy o niezawodność systemu w świecie rzeczywistym. Jest to szczególnie istotne, biorąc pod uwagę, że zobowiązania Amazon dotyczące dostaw nie mogą być wstrzymywane z powodu zjawisk pogodowych.

Jednoczesne rozpoczęcie dwóch lotów testowych, skutkujących kolizją, sugeruje możliwe niedociągnięcia w koordynacji lotów testowych i procedurach bezpieczeństwa. Ten incydent jest szczególnie niepokojący, biorąc pod uwagę, że miał miejsce w kontrolowanych warunkach testowych, a nie w rzeczywistych operacjach dostaw. 

Jednak udane testy przeprowadzone we Włoszech sugerują, że firma przygotowuje grunt pod działalność w Europie, choć ostatnie incydenty mogą mieć wpływ na międzynarodowe zatwierdzenia regulacyjne. Zawieszenie działalności w USA ujawnia złożone wyzwania stojące przed procesem wdrażania dostaw dronów na dużą skalę. Podczas gdy możliwości techniczne Amazon znacznie się rozwinęły, incydenty te podkreślają lukę między kontrolowanymi testami, a niezawodnymi operacjami komercyjnymi.