Neptune Aviation Services z pierwszym A319 do walki z pożarami lasów

Firma Neptune Aviation Services odebrała swojego pierwszego A319, który po przebudowie stanie się nowoczesnym samolotem gaśniczym (airtanker). Maszyna ma wejść do służby przed sezonem pożarów lasów w 2028 r. Firma z siedzibą w Missouli (Montana) rozpoczyna tym samym wymianę swojej floty samolotów BAe 146 na większe i bardziej wydajne A319.

Nowy A319 trafił do zakładów Commercial Jet w Dothan (Alabama), gdzie przejdzie kompleksową przebudowę. Projekt modernizacji został opracowany przez francuską firmę Aerotec & Concept (należącą do Expleo), a prace będą realizowane przez Commercial Jet.

Wybór A319 poprzedziły ponad dwa lata analiz obejmujących m.in. pojemność zbiorników na środek gaśniczy i paliwo, dostępność samolotów oraz koszty ich eksploatacji. Po przebudowie A319 będzie mógł zabierać co najmniej 4500 galonów (około 17 tys. litrów) środka opóźniającego spalanie, podczas gdy obecnie używane BAe 146 mieszczą maksymalnie 3000 galonów (około 11,4 tys. litrów). 

Większy zapas paliwa pozwoli na dłuższe działania nad pożarem bez konieczności częstego tankowania, a wyższa prędkość przelotowa skróci czas dotarcia do miejsca akcji.