Zmarł Ireneusz Cieślak – zwycięzca Pucharu Gordon Bennetta z 1983 roku

Dotarła do nas smutna wiadomość. W czwartek, 2 listopada wieczorem, w wieku 85 lat zmarł w Poznaniu Ireneusz Cieślak – polski pilot balonowy i szybowcowy, zwycięzca Puchar Gordona Bennetta w 1983 roku.

Ireneusz Cieślak był członkiem Aeroklubu Poznańskiego od 1950 roku. W 1957 roku ukończył studia na Wydziale Budowy Maszyn Politechniki Poznańskiej, następnie od 1958 do 1993 roku pracował w Spółdzielczym Biurze Projektowym w Poznaniu.

W 1976 roku wystartował w I mistrzostwach świata balonów gazowych, zajmując z Franciszkiem Gralewiczem 8 miejsce. W 1980 roku w kolejnej edycji tej imprezy był 10 (razem ze Stefanem Makné). W 1979 roku w zespole ze Stefanem Makné zajął w mistrzostwach świata balonów na ogrzane powietrze 20 miejsce, a w 1980 roku razem z Eugeniuszem Olszańskim był 6 w mistrzostwach Europy balonów na ogrzane powietrze.

Jego największym sukcesem sportowym było zwycięstwo w pierwszej po II wojnie światowej edycji Pucharu Gordona Bennetta w 1983 roku w załodze tworzonej ze Stefanem Makné. Polski duet w balonie SP-BZO Polonez wystartował 28 czerwca 1983 z Paryża i po 36 godzinach i 26 minutach wylądował w niemieckiej wsi Offenstetten, osiągając dystans 690 km. Było to jedyne polskie powojenne zwycięstwo w tych zawodach. Sukces ten przyniósł im także 8 miejsce w Plebiscycie Przeglądu Sportowego na najlepszego sportowca Polski w 1983 roku.

W kolejnych edycjach Pucharu Gordona Bennetta startował z innymi partnerami i zajmował kolejno 4 miejsce w 1984 roku (z Waldemarem Ozgą), 5 miejsce w 1985 roku z Jerzym Czerniawskim i 9 miejsce w 1988 roku (z Waldemarem Ozgą).

Był również instruktorem sportu balonowego.

Był osobą niezwykle życzliwą, pogodną i energiczną, do ostatnich chwil swojego bogatego życia pasjonował się lotnictwem i wspominał swoich lotniczych przyjaciół.

Pogrzeb Ireneusza Cieślaka odbędzie się 9 listopada 2017 r. o godzinie 13:00 na cmentarzu Junikowo w Poznaniu.