Wypadek "latającego samochodu" w Kanadzie

10 maja, dwóch mężczyzn zostało niegroźnie rannych w wyniku wypadku latającego samochodu Maverick, który rozbił się na boisku szkolnym w Vernon, w kanadyjskiej prowincji Kolumbia Brytyjska. Uczniowie tej placówki dopiero zaczynali zajęcia, dzięki czemu nie ucierpiał nikt na ziemi. Pilot Ray Sebring oraz pasażer Ed Haaskyk odbywali lot pokazowy statkiem powietrznym, który jest w zasadzie samochodem napędzanym śmigłem i podczepionym pod duży spadochron.

Świadek zdarzenia, który miał wykonać lot jako następny, powiedział, iż Maverick właśnie zawracał na lotnisko, kiedy tekstylne skrzydło częściowo się złożyło i straciło siłę nośną. Mężczyzna opisywał, jak słyszał, że silnik zaczął przez chwilę pracować na pełnej mocy, a potem nastąpił huk uderzenia. Konstrukcja spadła na gąszcz drzew i szkolne ogrodzenie. Inni świadkowie mówili, iż pilot i pasażer wyszli z wraku samodzielnie i nie wydawali się być poważnie ranni. Śledczy są w posiadaniu filmów nagranych przez dwie kamery pokładowe, jak również danych z rejestratora parametrów lotu. Maverick został zbudowany na Florydzie, ale Sebring wykonywał loty w Kanadzie na podstawie tymczasowego zezwolenia wydanego przez miejscowy Departament Transportu.

Był to pierwszy wypadek latającego samochodu Maverick. Narodowa Rada Bezpieczeństwa Transportu (NTSB) poinformowała, iż dla celów porównawczych, Maverick został sklasyfikowany w kategorii spadochronów z napędem. W ostatnich 10 latach uczestniczyły one 59 wypadkach, z których osiem zakończyło się ofiarami śmiertelnymi. To sprawia, że wskaźnik śmiertelności w tym segmencie lotnictwa jest nieco niższy niż średnia wypadków dla całego GA.

Projekt latającego samochodu został opracowany przez Steve;a Saint'a. Jest to samochód terenowy, który może rozwinąć tekstylne skrzydło, w locie przypominając paraglajt. Rodzaj spadochronu, który zapewnia siłę nośną, jest utrzymany w górze przez maszt o wysokości ponad 6 m i dźwigary. Do rozbiegu, Maverick potrzebuje ok. 70 m pasa. Może przewozić do 4 osób, a konfiguracja do lotu nie trwa dłużej niż pięć minut. Opcjonalnie można zdjąć opony i zastąpić je pontonami do podróży na wodzie.