Koncepcje futurystycznych bezzałogowych statków powietrznych mogących latać jak stałopłaty i wiropłaty

W ciągu następnych kilkudziesięciu lat siły zbrojne mogłyby używać bezzałogowych statków powietrznych (bsp) z adaptowalnymi technologiami, pozwalającymi latać im jak stałopłaty i wiropłaty. Inżynierowie z BAE Systems wraz ze studentami z Uniwersytetu Cranfield ujawnili nową koncepcję technologii – adaptowalne bsp – które mogą latać na dwa różne sposoby podczas tej samej misji. Bezzałogowiec może startować i wracać z pola walki jako wiropłat, a następnie zostać przytwierdzony do specjalnego masztu.

Adaptowalny bsp, będący hybrydą stałopłata i wiropłata, powinien mieć zmienny układ sterowania lotem i nowoczesne oprogramowanie nawigacyjne i kierujące lotem, które pozwoliłyby samolotowi przemieszczać się z większą prędkością i na dalszy dystans, a następnie przejść do trybu wiropłatowego, w którym możliwe jest wykonanie zawisu oraz pionowego startu i lądowania. Ta nowa technologia pozwoli bezzałogowcom na lepsze dostosowanie się do zmieniającej się sytuacji na przyszłym polu walki i wspólne działanie w roju, poradzenie sobie z wyrafinowaną obroną powietrzną, a prowadzenie działań w skomplikowanych, zatłoczonych środowiskach miejskich.

Działając jako wiropłat, adaptowalny bezzałogowiec może łatwo i bezpiecznie wystartować i zostać odzyskany przy użyciu różnych pojazdów w niebezpiecznych środowiskach, w których mogą operować ludzie, inne statki powietrzne lub wozy. Maszt ogranicza przemieszczenia boczne bezzałogowca podczas startu lub lądowania, tak więc silny wiatr nie uniemożliwi przeprowadzenia tej operacji, a bsp nie porani znajdującego się w pobliżu personelu. Jest to szczególnie ważne przy lądowaniu bezzałogowca na rufie okrętu lub tylnej części pojazdu. Stabilizowany żyroskopowo maszt zapewni również, że pozostanie on w pionie, niezależnie od położenia pokładu okrętu lub pojazdu-nosiciela, który może przemieszczać się w górę lub w dół po zboczu podczas startu bezzałogowca.

„Pole bitwy przyszłości będzie wymagać nowych rozwiązań, aby sprostać pojawiającym się zagrożeniom i zachować bezpieczeństwo operatorów-ludzi niezależnie od miejsca ich przebywania" – powiedział profesor Nick Colosimo, futurysta i technolog BAE Systems. „Adaptowalny bezzałogowy statek powietrzny i związane z nim technologie są jedną z wielu koncepcji rozważanych dzięki ścisłej współpracy między przemysłem a studentami w środowiskach akademickich".

Profesor Antonios Tsourdos, szef Centrum Systemów Autonomicznych i Cyberfizycznych z Uniwersytetu Cranfield, powiedział: „Praca z BAE Systems podczas studiów magisterskich w Uniwersytecie Cranfield dotyczących dynamiki i sterowania pojazdów autonomicznych, dała studentom i pracownikom naukowym wielką szansę zbadania szeregu nowych koncepcji i technologii".

Uniwersytet Cranfield jest jednym ze strategicznych partnerów naukowych BAE Systems. Pracownicy naukowi i uczniowie zbadali różne technologie bezzałogowe, w tym prowadzili badania nad adaptacyjnym sterowaniem lotem i zaawansowanym oprogramowaniem do nawigacji i kierowania.

BAE Systems opracowało jedne z najbardziej innowacyjnych technologii w świecie i inwestuje w badania i rozwój w celu wytwarzania przyszłych produktów i zdolności. Firma posiada portfel patentów i zgłoszeń patentowych obejmujący około 2000 wynalazków na arenie międzynarodowej.