Wojskowy sterowiec LEMV wkrótce odbędzie pierwszy lot

Koncern Northrop Grumman, poinformował, iż pierwszy lot 90 m długości i 21 m wysokości, zdalnie sterowanego sterowca (Long Endurance Multi-Intelligence Vehicle-LEMV), został zaplanowany na początek czerwca. Testy, które odbędą się w Lakehurst, w stanie New Jersey odbędą się w od 6 do 10 czerwca, jeśli tylko w tym okresie wystąpią sprzyjające warunki pogodowe.

Statek powietrzny wyruszy w podróż na Florydę, gdzie zostanie wyposażony w sprzęt do prowadzania misji nadzoru. LEMV został zaprojektowany do użytkowania przez amerykańską armię, jako platforma nadzoru i rozpoznania, jednak warunkiem jego przydatności w powietrzu jest niewielka siła wiatrów wiejących na wysokości operowania. 

Alan Metzger, Dyrektor programu Airship w Northrop Grumman, powiedział magazynowi Engineer, iż LEMV powinien być zdolny do przenoszenia 1130 kg ładunku i będzie mógł pozostawać w powietrzu maksymalnie trzy tygodnie. Według Metzgera, sterowiec będzie "znacznie tańszy w obsłudze" niż bardziej konwencjonalne statki powietrzne. Koszty trzytygodniowej misji to ok. 20 tys. dolarów, na co składa się w głównej mierze wartość ok. 13 tys. litrów spalonego paliwa (w zależności od jego cen). LEMV może wykonywać loty z prędkościami dochodzącymi do 148 km/h.