Pierwszy lot śmigłowca Sikorsky S-97 Raider

Raider S-97, prototyp śmigłowca bazujący na projekcie demonstratora X2 koncernu Sikorsky (któremu Krajowe Stowarzyszenie Lotnicze (NAA) przyznało nagrodę Robert J. Collier 2010), wykonał 22 maja swój pierwszy lot. S-97 został zaprojektowany w celu wykazania "połączenia możliwości manewrowych, zawisu, szybkości, wytrzymałość i przetrwania", podała spółka.

Oczekuje się, że przeciwbieżne współosiowe wirniki i pchające główne śmigło, będą mogły zapewnić śmigłowcowi możliwość wykonywania lotów z prędkościami dochodzącymi do 240 węzłów. Projekt Raider ma potencjał, który umożliwi przekształcenie go w statek powietrzny przystosowany do realizowania różnorodnych misji wojskowych, w tym przewożenia do sześciu żołnierzy z pełnym wyposażeniem.

Dziewiczy lot miał miejsce na lotnisku West Palm Beach na Florydzie i trwał około godziny. Dwuosobowa załoga wykonała śmigłowcem serię manewrów mających na celu przetestowanie możliwości wykonywania zawisu i lotów z niskimi prędkościami. Teraz Raider będzie wykorzystywany do wykonywania testów mających wykazać kluczowe parametry istotne dla przyszłych działań bojowych. Drugi prototyp S-97 znajduje się obecnie w fazie rozwoju, a jego montaż zakończy się jeszcze w tym roku. W 2016 r. spółka planuje tournée tej konstrukcji po Stanach Zjednoczonych.