EASA certyfikuje najnowszą, 242-tonową wersję A330

Najnowszy wariant odnoszącego duże sukcesy samolotu A330 – nowy, 242-tonowy A330-300 – uzyskał certyfikat Europejskiej Agencji Bezpieczeństwa Lotniczego (EASA) po 100-godzinnej kampanii badań w locie. Wkrótce ma również otrzymać certyfikat władz amerykańskich (FAA). Co więcej, w niedalekiej przyszłości mniejszy model A330-200 pójdzie w ślady A330-300 i również osiągnie 242-tonową masę startową. Do dziś już 11 klientów zamówiło 242-tonową wersję A330.

Pierwszy certyfikowany model 242-tonowego samolotu A330-300 jest napędzany silnikami CF6-80E1, a certyfikacja z innymi typami silników – PW4000 i Trent 700 – nastąpi wkrótce. W 100-godzinnej kampanii badań w locie brały udział dwa samoloty: egzemplarz testowy (MSN0871) użyty do sprawdzenia pewnych ulepszeń aerodynamicznych oraz nowy egzemplarz produkcyjny (MSN1628), którego zadaniem było zweryfikowanie aktywacji centralnego zbiornika i jej ogólnego wpływu na wydajność większej platformy A330-300. Godne uwagi jest to, że struktura 242-tonowego A330 jest również podstawą do rozwoju nadchodzącego modelu A330neo.

Połączenie zwiększonej masy startowej, ulepszeń aerodynamicznych oraz opcjonalnego zwiększenia pojemności zbiorników paliwa – w porównaniu z poprzednią wersją 235-tonową – oznacza, że nowy, 242-tonowy A330-300 może pozostawać w powietrzu nawet przez 15 godzin albo przewozić większe ładunki na istniejących trasach. W praktyce znaczy to, że może latać bezpośrednio między Europą a południowo-wschodnią Azją i mógłby obsługiwać ponad 90 procent typowych tras z londyńskich portów lotniczych.

Samoloty z rodziny A330, które mogą przewozić od 250 do 300 pasażerów i są dostępne również w wariantach towarowych, VIP oraz wojskowych (transportowce i cysterny), zostały zamówione w liczbie niemal 1500 sztuk, a około 1150 samolotów jest obecnie eksploatowanych przez ponad 100 operatorów z całego świata. Od kiedy do służby wszedł pierwszy A330-300, jego znakami rozpoznawczymi były ekonomiczność operacyjna, innowacyjne rozwiązania kabiny pasażerskiej oraz znacznie szersze fotele w klasie ekonomicznej, niż w jakimkolwiek konkurencyjnym samolocie. Co więcej, dzięki licznym ulepszeniom oraz niezawodności operacyjnej rzędu 99,4 proc. A330 jest najbardziej efektywnym kosztowo i oferującym największe możliwości samolotem w swojej klasie.