Rocznica urodzin pilota balonowego i szybowcowego, zwycięzcy Pucharu Gordona Bennetta w 1983 r.

Dziś przypada 92. rocznica urodzin Ireneusza Cieślaka – pilota balonowego i szybowcowego, zwycięzcy Pucharu Gordona Bennetta w 1983 roku.

Ireneusz Cieślak urodził się 12 lutego 1932 r. w Szamotułach. Był członkiem Aeroklubu Poznańskiego od 1950 roku. Licencję pilota szybowcowego zdobył w 1950 r. W 1957 roku ukończył studia na Wydziale Budowy Maszyn Politechniki Poznańskiej, następnie od 1958 do 1993 pracował w Spółdzielczym Biurze Projektowym w Poznaniu.

W 1972 roku rozpoczęła się jego przygoda z balonami. Sześciokrotnie startował w balonowych mistrzostwach Europy i trzykrotnie w mistrzostwach świata.

W 1976 wystartował w I mistrzostwach świata balonów gazowych, zajmując z Franciszkiem Gralewiczem 8 miejsce. W 1980 w kolejnej edycji tej imprezy był 10 (razem ze Stefanem Makné). W 1979 w zespole ze Stefanem Makné zajął w mistrzostwach świata balonów na ogrzane powietrze 20 miejsce, a w 1980 razem z Eugeniuszem Olszańskim był 6 w mistrzostwach Europy balonów na ogrzane powietrze.

Jego największym sukcesem sportowym było zwycięstwo w pierwszej po II wojnie światowej edycji Pucharu Gordona Bennetta w 1983 r. w załodze tworzonej ze Stefanem Makné. Polski duet w balonie SP-BZO Polonez wystartował 28 czerwca 1983 r. z Paryża i po 36 godzinach i 26 minutach wylądował w niemieckiej wsi Offenstetten, osiągając dystans 690 km. Sukces ten przyniósł zawodnikom także 8 miejsce w Plebiscycie Przeglądu Sportowego na najlepszego sportowca Polski w 1983.

W kolejnych edycjach Pucharu Gordona Bennetta reprezentował Polskę z innymi partnerami i zajmował kolejno 4 m. w 1984 (z Waldemarem Ozgą), 5 m. w 1985 z Jerzym Czerniawskim i 9 m. w 1988 (z Waldemarem Ozgą).

Był również instruktorem sportu balonowego. Pochowany na cmentarzu Junikowo w Poznaniu.
(Źródło nowy biograficznej: Wikipedia)