Francis Gary Powers zostanie pośmiertnie odznaczony Srebrną Gwiazdą

15 czerwca br., Francis Gary Powers, który ponad 52 lata temu (1 maja 1960 r.) wykonując misję szpiegowską samolotem U-2, został zestrzelony ponad terytorium ZSRR, zostanie pośmiertnie odznaczony odznaczeniem Silver Star (gwiazda Sił Zbrojnych Stanów Zjednoczonych przyznawana żołnierzom za odwagę w obliczu nieprzyjaciela).

Chociaż Powers otrzymał już medale od CIA, to pierwszy raz zostanie uhonorowany za odwagę podczas misji. Silver Star jest trzecim co do znaczenia medalem przyznawanym za dokonania i zostanie wręczony wnukowi i wnuczce Powersa przez szefa Sił Powietrznych Generała Nortona Schwartza podczas ceremonii w Pentagonie.

Utrata pilotowanego przez Powersa U-2 była jednym z najbardziej znaczących wydarzeń czasów Zimnej Wojny i spowodowała pogorszenie relacji pomiędzy ZSRR a USA. Przez dziesięciolecia Waszyngton nie wierzył w opowieść Powersa, który twierdził, iż został zestrzelony przez radziecką rakietę przeciwlotniczą S-75 podczas misji, w czasie której fotografował instalacje wojskowe ZSRR. Pilot uratował się skacząc na spadochronie i dostał się do niewoli, gdzie spędził dwa lata i przeszedł liczne przesłuchania.

W 1962 r., po uwolnieniu w zamian za rosyjskiego szpiega, Powers był krytykowany, że nie zniszczył uszkodzonego samolotu (który posiadał opcję autodestrukcji), a następnie nie odebrał sobie życia poprzez zażycie trucizny, którą posiadał. Powers zginął w 1977 r. w katastrofie śmigłowca. W 1998 odtajniono dokumenty, z których wynikało, iż lot z 1960 r. był wspólną operacją CIA i USAF. W 2000 r. Powers otrzymał odznaczenie Distinguished Flying Cross oraz medale Prisoner of War i National Defense Service.