Kolejne próbne loty Solar Impulse

Pilotowany przez Andre Borschberga, prototyp Solar Impusle, wykonał lot z macierzystego lotniska Payerne do Genewy i następnie drugi do Zurychu i z powrotem. Według założeń, zbudowana z włókna węglowego maszyna ma w 2013 r. oblecieć dookoła świat wykorzystując jedynie odnawialną energię.

Dwa loty po kraju wykonywane były z prędkościami od 25 do 29 węzłów. "To było po prostu niesamowite. Niewielka prędkość sprawiła, że udało mi się zobaczyć Szwajcarię z zupełnie nowej perspektywy i dzięki temu w pełni podziwiać piękno tego kraju,” powiedział Borschberg, dyrektor generalny i współzałożyciel firmy Solar Impulse, który wraz z Bertrandem Piccardem kieruje projektem.

Kolejne ważne etapy programu to zaplanowane na przyszły rok międzynarodowe loty i transatlantyckie rok później. Próba podróży dookoła świata będzie realizowana z wykorzystaniem drugiego prototypu, którego budowa ma rozpocząć się jesienią br. Solar Impulse posiada rozpiętość skrzydeł 63,40 m i wagę 1,6 tony. Kadłub pokryty jest ok. 12000 tysiącami baterii słonecznych, zasilających 4 silniki elektryczne. Na czas nocnych lotów energia gromadzona jest w zamontowanych na pokładzie litowych akumulatorach.