Rozpoczęły się zawody balonowe o Puchar Gordona Bennetta

W Gladbeck w północno-zachodnich Niemczech rozpoczęły się 60 międzynarodowe zawody balonowe o Puchar Gordona Bennetta. W imprezie bierze udział 24 załogi (czterdziestu ośmiu pilotów) reprezentujących kilkanaście krajów, w tym także polski Team Poland One.

Format wyścigów niewiele się zmienił od jego pierwszej edycji rozegranej 110 lat temu - w 1906 r. W tym roku piloci kierują się na południe Europy, mogąc lecieć do 80 godzin i wykorzystując balony na wodór o pojemności 1000m3. Każda załoga musi żyć, jeść, spać, pracować i przebywać razem na przestrzeni nie większej niż 1,5m x 1,5m.

Międzynarodowe Zawody Balonów Wolnych po raz pierwszy zostały zorganizowane przez Amerykanina Jamesa Gordona Bennetta w 1906 roku w Paryżu. Wyścig o puchar Bennetta jest najstarszym i najbardziej prestiżowym wydarzeniem w lotnictwie na świecie. Obecnie organizuje je Międzynarodowa Federacja Lotnicza (FAI), której członkiem jest Aeroklub Polski.

Polska pięciokrotnie zdobyła Puchar Gordona Bennetta, ostatni raz w 1983 roku. Trzecie z rzędu zwycięstwo w latach 1933, 1934, 1935 sprawiło, że w 1935 roku Polska otrzymała puchar na własność. Do dzisiaj znajduje się on w Aeroklubie Polskim. Obecnie można go podziwiać na wystawie lotniczej w Muzeum Podlaskim w Białymstoku.

Trasę każdego balonu można śledzić w Internecie na stronie www.gordonbennett.aero, gdzie ich pozycja będzie aktualizowana co kilka minut w dzień i w nocy.